导致免疫系统以这种方式发生错误的原因尚不清楚，但越来越多的研究正在寻找与我们共享机体的数万亿个微生物（统称为微生物组）来寻找答案。
对双胞胎的研究表明，生活方式或环境因素可在自身免疫性疾病中发挥重要作用。
“例如，如果仅查看双胞胎的一致性率（两个双胞胎都表现出相同的特征），例如对于MS，只有30％的遗传率是遗传的。 因此，其余的必须是环境。”比利时VIB研究所的Markus Kleinewietfeld教授说。
怀疑许多不同的环境因素会影响自身免疫性疾病的风险，包括饮食。
盐
Kleinewietfeld教授和其他人先前的研究发现，高盐饮食会影响我们的免疫系统，包括引起炎症的细胞。 炎症是抵抗感染不可或缺的一部分，但是如果持续高水平，它会引起组织和器官损伤。
免疫系统在促进炎症的细胞与调节炎症的细胞之间进行了仔细的平衡。 克莱因维特菲尔德教授怀疑饮食可能至少部分地通过影响不同的免疫细胞而直接或通过改变肠道微生物组来破坏这种平衡。
ENVIROIMMUNE项目负责人Kleinewietfeld教授说：“我们想分析特定的饮食因素如何影响肠道微生物组，并与免疫系统的变化有关。”
“我们实际上发现，令人惊讶的是，（高盐饮食）消耗了肠道中特别有益的微生物，如乳酸杆菌。”
乳酸杆菌是肠道中常见的一种“友好”细菌。 乳酸菌种类很多，包括一些用于酸奶，奶酪和酸菜的商业生产的乳酸菌。
Kleinewietfeld教授说：“我们还对人体进行了一些试点研究，这也非常令人惊叹，因为我们可以观察到（乳酸菌）的消耗。”
在短短几天之内，研究人员就可以看到每天多吃六克盐的人之间的差异。 它们不仅具有较高的血压，而且具有更多的促炎免疫细胞和更少的乳杆菌。
‘您实际上可以用微生物组做某事：您可以改变它，或者治疗它。 因此，如果您得了某种疾病而没有治疗，那么这里就是个不错的选择。”
挪威奥斯陆大学Johannes Hov博士
粪便移植
如果他们发现了引起疾病的代谢物，那么霍夫博士希望他们可以开始一项试验性试验，以测试诸如益生菌或粪便移植的疗法，以改变肠道微生物的平衡。
‘您实际上可以用微生物组做某事：您可以改变它，或者治疗它。 因此，如果您得了一种未经治疗的疾病，那么这是一个看病的好地方，”他说。
正是这种希望驱使更多的研究人员研究微生物组在疾病中的作用。 但是，我们体内微生物种群的混合是复杂而可变的。 即使像Kleinewietfeld教授和Hov博士这样的研究人员可以确定出现故障的确切机制，仍然存在如何可靠地修复问题的挑战。 操作微生物组的前景可能会提供一种治疗多种疾病的方法，但我们仍只是摸索表面。
克莱因维特菲尔德教授说：“我认为还有很多事情要做。” “但是我们才刚刚开始了解如何以治疗方式使用这些知识。”
本文中的研究由欧盟资助。 如果您喜欢这篇文章，请考虑在社交媒体上分享。