关于蝙蝠，疾病和冠状病毒需要了解的五件事

Emma Teeling教授是Bat 1K的共同创始人，Bat 1K是一项对所有蝙蝠物种的基因组进行测序的计划。 她是爱尔兰都柏林大学的动物学家和遗传学家，并向Horizo​​n讲述了她的发现。

1. 蝙蝠有许多抗衰老的遗传技巧

通常，哺乳动物越大，它的寿命就越长。 如果他们遵循这种模式，则寿命最长的蝙蝠最多只能存活四年。 但是它们违反了这一规则，寿命可以超过40岁，这使它们成为体长最长的哺乳动物。 蝙蝠1K联盟未挑选六个蝙蝠基因组，发现蝙蝠已改变了我们已经知道的与人类衰老有关的基因。 这些基因（可能还有尚未发现的其他基因）是蝙蝠为对抗衰老所做的许多努力的背后。

他们的诀窍之一就是刻意“扑灭”并处置随着年龄增长而散布在细胞周围的碎屑-这一过程称为自噬。 他们还维持端粒-染色体末端的帽随着时间的流逝逐渐消失，导致衰老或癌症。

特林教授说：“非常不同寻常的是，我们发现它们实际上随着年龄的增长而加强了对DNA的维持，这与其他哺乳动物的情况恰恰相反。”

随着年龄的增长，人的炎症增加，这会引起诸如类风湿性关节炎的状况。 但是Teeling教授和她的团队发现蝙蝠已经失去了一些与炎症有关的基因。 他们似乎在炎症和抗炎反应之间平衡自己的免疫系统，以使其受到控制。

一些科学家认为，蝙蝠为了能够飞行而开发了这些机制，它们是唯一能够自我飞行的哺乳动物，并且需要很多能量。 当负责能量产生的细胞器（线粒体）非常活跃时，会对DNA造成很多损害。 Teeling教授的理论（至今尚未得到证实）是，他们可能已经开发出所有这些解决方案来应对这一问题。

2. 蝙蝠不会因病毒而生病

蝙蝠还存有许多负责抗病毒活性的基因，并且它们始终会打开其抗病毒机制。 这可能就是为什么尽管感染了马尔堡病毒病，严重急性呼吸系统综合症（SARS）或中东呼吸综合症（MERS），但实际上并未生病：一旦这些病毒入侵，蝙蝠就可以巧妙地调节它们的生命。免疫系统来中和它们。

实际上，蝙蝠的免疫系统似乎正与病毒处于永无止境的进化竞赛中，它们彼此之间的相互作用会相互影响。 这些历史性战斗中的一些痕迹，以病毒的遗传物质的片段的形式，被发现散布在蝙蝠的DNA中。

3. 尚未证明蝙蝠会将Covid-19背后的病毒传播给人类

一些研究人员认为，蝙蝠独特的免疫系统会迫使病毒在其中快速发展，从而为可能在物种之间跳跃的病毒创造了独特的繁殖地。 其他研究人员指出，许多哺乳动物已经将病毒传播给人类，包括猪（猪流感）和黑猩猩（HIV）。

然而，蝙蝠确实藏有各种各样的冠状病毒，并且被怀疑是许多疾病的储存库，包括尼帕和亨德拉病毒感染，马尔堡病毒疾病和甲型流感病毒株。

蝙蝠专家们争论着它们是否在将SARS-CoV-2传达​​给人类方面发挥作用。

Teeling教授是一个团队的成员，该团队最近发表了一项研究，质疑蝙蝠是否可能是直接罪魁祸首。 著名的是，该病毒通过闭锁在其表面的ACE2受体上而进入人体细胞。 由美国加州大学哈里斯·莱温教授领导的研究小组预测，新型冠状病毒不能“解锁”蝙蝠细胞上的ACE2受体。

病毒似乎无法进入蝙蝠细胞。 这实际上是灵长类动物的疾病，”特林教授说。 她补充说，绝对没有公开的证据表明蝙蝠可以被Sars-Cov-2自然感染。

但是其他研究表明，SARS-CoV-2的直接祖先 原为 可能起源于蝙蝠。 因此，一种可能性是蝙蝠将其祖先传给另一个物种，然后进化为SARS-CoV-2，然后中间宿主将其传给人类。

但是，已经达成共识，一旦土地被转化为人类使用，蝙蝠（和其他哺乳动物）就会更紧密地遇到其他物种，从而为病毒提供了在它们之间跳跃的机会。 特别是由于人造光，果园和筑巢地点，蝙蝠可被驱赶到接近人类居住的地方。

“绝对没有公开的证据表明蝙蝠可以自然感染。”

艾玛·泰林教授

4. 蝙蝠可以帮助我们延长寿命并抗击疾病

通过了解蝙蝠如何避免因病毒感染而生病，科学家们可能会想出针对人类的疗法。 尤其是，科学家想要理解的一种敏感方法是，它们设法迅速中和病毒，然后在炎症变得如此强烈以至于造成自身损害之前将其关闭。 特林教授说：“他们将教会我们如何调节自身的免疫反应，以更好地耐受和抵抗感染。”

她说，也有可能利用他们年轻时的秘密。 蝙蝠除了表达不同的衰老基因外，还拥有人类所没有的基因。 其中一些随着年龄的增长表达更多，而其他的则更少。

5. 蝙蝠为人类维持健康的环境

由于担心蝙蝠正在传播SARS-Cov-2病毒，蝙蝠被杀死，烧毁并用水枪袭击，但它们对许多生态系统都是必不可少的。 它们是热带地区的主要传粉媒介，包括香蕉，芒果和番石榴等贵重作物的传粉者。 他们还散布了数百种植物的种子。

蝙蝠是“主要掠食者”，这意味着它们的各种活动有助于维持生态系统的平衡。 他们调节昆虫，每晚都吃自己的体重。 其中许多是破坏农作物的昆虫，例如蚜虫。 在某些农药被禁止的地方，它们已成为生物防治中越来越重要的媒介。 在某些地方，蝙蝠捕食将疾病传播给人类的昆虫，例如传播疟疾或寨卡病毒的蚊子。 特林教授说：“由于多种原因，它们非常重要。”

Teeling教授先前已获得欧盟欧洲研究理事会的AGELESS项目资助。 如果您喜欢这篇文章，请考虑在社交媒体上分享。