由ESO的甚大望远镜（VLT）拍摄的这张新照片中，发现了形状似蝴蝶、具有对称结构星云NGC 2899，其美丽的色彩和复杂的图案是前所未见的，而且也从来没有见过这样惊人的细节，甚至行星状星云的微弱外缘都在背景恒星上发光。
NGC 2899的大量气体从其中心延伸到两光年的距离，当气体达到一万度以上的温度时，会在银河系恒星前明亮地发光。高温是由于来自星云母恒星的大量辐射，导致星云中的氢气在蓝色氧气的周围发出淡红色光晕。
这个星云位于维拉（The Sails）南部星座的3000至6500光年之间，有两个中心恒星，也可能因此具有几乎对称的外观。当一颗恒星达到使用寿命并抛弃其外层后，另一颗恒星现在会干扰气体流动，形成此处所示的两瓣状。只有大约10–20％的行星状星云[1]表现出这种双极形状。
天文学家使用安装在UT1（安图）上的FORS仪器捕获了NGC 2899的高清晰图像，这是构成智利ESO VLT的四台8.2米望远镜之一。代表FOcal Reducer和低色散光谱仪的这种高分辨率仪器是最早安装在ESO的VLT上的仪器之一，它是ESO提供的众多精美图像和发现的背后。 FORS有助于观察引力波源发出的光，研究了第一个已知的星际小行星，并已被用于深入研究复杂行星状星云形成背后的物理学。
该图像是在ESO宇宙宝石计划下创建的，ESO宇宙计划是一项扩展计划，目的是使用ESO望远镜产生有趣，吸引人或视觉上吸引人的物体的图像，用于教育和公众宣传。该程序利用无法用于科学观测的望远镜时间。收集的所有数据也可能适合于科学目的，并且可以通过ESO的科学档案提供给天文学家。
后记
[1]与通常的名字不同，行星状星云与行星无关。最早观察到它们的天文学家只是将它们描述为行星状。相反，它们是由质量高达我们太阳质量6倍的古老恒星到达其生命尽头，坍塌并吹散膨胀的，富含重元素的天然气壳而形成的。强烈的紫外线辐射激发并照亮了这些运动中的壳，使它们明亮地发光了数千年，直到它们最终缓慢地在太空中扩散，使行星状星云在天文时间尺度上相对短暂。
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